Over-the-counter (OTC) ตลาดซื้อขายหน้าเคาน์เตอร์ เป็นตลาดแบบกระจายอำนาจที่ผู้เข้าร่วมตลาดซื้อขายหุ้น สินค้าโภคภัณฑ์ สกุลเงิน หรือตราสารอื่นๆ ระหว่างสองฝ่ายโดยตรง และไม่มีการแลกเปลี่ยนกลางหรือนายหน้า
คู่สกุลเงิน (Currency pair) คือใบเสนอราคาของสองสกุลเงินที่แตกต่างกัน โดยที่สกุลเงินหนึ่งจะเทียบกับอีกสกุลเงินหนึ่ง แต่ละสกุลเงินจะแสดงด้วยอักษรย่อสามตัว และมักจะแยกจากสกุลเงินที่จับคู่ด้วยการเว้นวรรค จุด หรือเครื่องหมายทับ ตัวอย่างเช่น EUR/USD หมายถึงคู่สกุลเงินยูโรกับเงินดอลลาร์สหรัฐฯ สกุลเงินแรกของคู่เงินเรียกว่าสกุลเงินหลัก และสกุลเงินตัวที่สองเรียกว่าสกุลเงินอ้างอิง
สกุลเงินหลักและสกุลเงินอ้างอิง (Base currency & Quote currency) - การคำนวณอัตราระหว่างคู่สกุลเงินต่างประเทศเป็นปัจจัยหนึ่งของสกุลเงินหลัก โดยทั่วไปแล้ว คู่สกุลเงินจะแสดงดังนี้ - EUR/USD 1.1830 ในตัวอย่างนี้ ยูโร (EUR) เป็นสกุลเงินหลัก และดอลลาร์สหรัฐฯ (USD) เป็นสกุลเงินอ้างอิง ความแตกต่างระหว่างสองสกุลเงินคือราคาตามอัตราส่วน ซึ่งบ่งชี้ว่าต้องใช้สกุลเงินอ้างอิงเท่าใดในการซื้อหนึ่งหน่วยของสกุลเงินหลัก ดังนั้นหนึ่งยูโรจะซื้อขายที่ 1.1830 ดอลลาร์สหรัฐฯ
คู่สกุลเงินหลัก (Majors) เป็นคู่สกุลเงินที่มีการซื้อขายกันมากที่สุดทั่วโลก สกุลเงินเหล่านี้เกี่ยวข้องกับสกุลเงิน ยูโร เงินดอลลาร์สหรัฐฯ เงินเยนญี่ปุ่น เงินปอนด์ ดอลลาร์ออสเตรเลีย ดอลลาร์แคนาดา และฟรังก์สวิส สกุลเงินหลัก คือสกุลเงินที่มีการทำธุรกรรมต่างประเทศส่วนใหญ่ในโลก ซึ่งหมายความว่ามีสภาพคล่องมากที่สุด นอกจากนี้ยังเป็นสกุลเงินที่ประเทศต่างๆ มักให้ความสำคัญกับสกุลเงินของตนมากที่สุด
คู่สกุลเงินรอง (Minors) หรือที่เรียกว่าคู่สกุลเงินข้ามคือคู่ที่ไม่รวมถึงดอลลาร์สหรัฐฯ แต่รวมอย่างน้อยหนึ่งในสามสกุลเงินหลักอื่นๆ ของโลก คู่ที่ได้รับความนิยมน้อยกว่าเล็กน้อยเหล่านี้มักจะพบกับการแกว่งตัวที่รุนแรงขึ้นในทั้งสองทิศทางเนื่องจากสภาพคล่องในตลาดน้อยลง นี่ยังหมายความว่าสเปรดของพวกเขามักจะกว้างกว่าเมื่อเทียบกับคู่เงินหลัก
คู่เงินแปลกใหม่ (Exotic) มักจะประกอบด้วยสกุลเงินหลักควบคู่ไปกับสกุลเงินที่มีการซื้อขายน้อยหรือสกุลเงินเศรษฐกิจในตลาดเกิดใหม่ ตัวอย่าง ได้แก่ USD/TRY, USD/MXN/ EURPLN หรือ EUR/HUF
คู่เงินเหล่านี้ไม่มีการซื้อขายบ่อยเท่าคู่เงินหลักหรือคู่เงินรอง ดังนั้นบ่อยครั้งค่าใช้จ่ายในการซื้อขายคู่เงินเหล่านี้อาจสูงกว่าคู่เงินหลักหรือรองเนื่องจากขาดสภาพคล่องในตลาดเหล่านี้ สกุลเงินต่างประเทศอาจมีความผันผวนอย่างมากและมักจะซื้อขายในปริมาณที่ต่ำ
ช่วงเวลาการซื้อขายฟอเร็ก - ตลาดฟอเร็กสามารถซื้อขายได้ตลอด 24 ชั่วโมงต่อวันและ 5วันครึ่งต่อสัปดาห์ และสามารถแบ่งออกเป็นสี่ช่วงหลัก คือ: ช่วงเวลาของตลาดซิดนีย์ ช่วงเวลาของตลาดโตเกียว ช่วงเวลาของตลาดลอนดอน และช่วงเวลาของตลาดนิวยอร์ก บางครั้งช่วงเวลาซื้อขายจะคาบเกี่ยวกัน เช่น ช่วงเวลาสี่ชั่วโมงสำหรับการซื้อขายมากที่สุดทั้งในยุโรปและอเมริกาเหนือ ซึ่งมักมาพร้อมกับความผันผวนที่เพิ่มขึ้นอีกด้วย
สกุลเงินของสินค้าโภคภัณฑ์ (Commodity currencies) คือ สกุลเงินจากประเทศที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์และมีปริมาณสำรองสินค้าขนาดใหญ่ ประเทศเหล่านี้พึ่งพาการส่งออกสินค้าโภคภัณฑ์เป็นอย่างมาก ดังนั้นอัตราแลกเปลี่ยนสกุลเงินของประเทศจึงอาจผันผวนตามราคาสินค้าโภคภัณฑ์ กลุ่มสกุลเงินสินค้าโภคภัณฑ์ประกอบด้วย: ดอลลาร์แคนาดา, รูเบิลรัสเซีย, ดอลลาร์ออสเตรเลีย, ดอลลาร์นิวซีแลนด์ เป็นต้น
